凡是能使空气质量变差的物质都是大气污染物。大气污染物已知的约有100多种。
有自然因素（如森林火灾、火山爆发等）和人为因素（如工业废气、生活燃煤、汽车尾气等）两种，并且以后者为主要因素，尤其是工业生产和交通运输所造成的。主要过程由污染源排放、大气传播、人与物受害这三个环节所构成。
（一）大气污染的天然源
1.
火山喷发：排放出H2S、CO2、CO、HF、SO2及火山灰等颗粒物。
2.
森林火灾：排放出CO、CO2、SO2、NO2、HC等。山东环保科技公司
3.
自然尘：风沙、土壤尘等。
4.
森林植物释放：主要为萜烯类碳氢化合物。山东环保科技公司
5.
海浪飞沫颗粒物：主要为硫酸盐与亚硫酸盐。
在有些情况下，天然源比人为源更重要，据相关统计，全球氮排放的93%和硫氧化物排放中的60%来自于自然源。
